Cómo medir el tamaño de una tubería: diámetro exterior y tabla NPS

Para medir el tamaño de una tubería, mida el diámetro exterior (OD) de un tramo limpio y sin rosca, y compárelo con la tabla de tamaños de tubería que figura a continuación. Esta guía utiliza dimensiones de tubería de acero NPS. Si el calibre no puede abarcar la tubería, mida la circunferencia y divídala entre π. Identifique por separado cualquier conexión roscada.

En los tamaños incluidos aquí, el tamaño nominal no coincide con el OD medido. Por ejemplo, la tubería de acero NPS 1/2 tiene un OD de referencia de 0.840 inch. Localice en la tabla el tamaño nominal correspondiente y utilice esa designación al realizar el pedido.

Términos de tamaño de tubería en lenguaje sencillo

• NPS (tamaño nominal de tubería): designación de tamaño utilizada para tuberías, como NPS 1/2 o NPS 2. El estándar dimensional aplicable define su OD.

• DN (tamaño nominal): designación de tamaño definida en ISO 6708. El número que sigue a DN no es un diámetro medido en milímetros. Para la serie de tuberías de acero de esta guía, NPS 1/2 corresponde a DN 15.

• OD (diámetro exterior): la distancia entre los extremos exteriores de la tubería.

• ID (diámetro interior): el diámetro del taladro interior, que depende del OD y del espesor de pared.

• Espesor de pared (t): el espesor de una pared de la tubería.

• Schedule (Sch): designación del espesor de pared, como Sch 40 o Sch 80. Debe leerse junto con el NPS y la norma de la tubería para determinar el espesor nominal.

• TPI (hilos por pulgada): el número de intervalos de paso de rosca por pulgada de longitud axial.

• NPT (rosca cónica para tuberías): una rosca cónica para tuberías especificada en ASME B1.20.1.

Primero identifique qué está midiendo

El cuerpo de un tubo, una rosca, una abertura y el cuerpo de un racor arrojan valores distintos. Defina primero qué elemento va a medir antes de tomar una herramienta.

Esta guía abarca tubería de acero redonda dimensionada por NPS. El tubo de cobre, el PEX y la tubería métrica siguen criterios dimensionales diferentes, que se explican en la sección sobre lecturas no coincidentes más abajo.

Método 1: medir el diámetro exterior con calibrador

1. Seleccione un tramo accesible. Utilice un tramo recto, circular y sin rosca. Siga los procedimientos de aislamiento y acceso de la instalación, y nunca afloje una unión en servicio para obtener una medición.

2. Prepare la superficie. Elimine el óxido suelto y la cascarilla. Mantenga las mordazas alejadas de cordones de soldadura, accesorios y aislamiento. Deje en su lugar los recubrimientos protectores requeridos y consígnelos.

3. Mida a través de la tubería. Ponga a cero el calibrador, mantenga las mordazas perpendiculares al eje de la tubería y haga contacto con lados opuestos sin aplicar fuerza excesiva.

4. Repita a 90°. Una segunda lectura ayuda a detectar ovalidad evidente o un contacto inconsistente. Si las lecturas difieren, repita la medición en posiciones cercanas e investigue la causa.

5. Compare con la tabla correcta. Utilice la norma de material y dimensiones para seleccionar una opción de tamaño y luego confírmela con las marcas o los registros. Si la coincidencia es deficiente, investigue la causa en lugar de elegir una fila solo porque sea la más cercana.

En tuberías de mayor diámetro, es posible que un calibrador estándar no abra lo suficiente. Utilice un calibrador exterior de gran tamaño, una cinta diamétrica o el método de la circunferencia que se describe a continuación.

Método 2: calcular el DE a partir de la circunferencia

Enrolle una cinta flexible alrededor de un tramo circular, perpendicular al eje de la tubería. Mantenga una vuelta plana contra la superficie y lea el punto donde coincide con la marca de inicio. Verifique si su instrumento mide circunferencia o diámetro, porque una cinta diamétrica puede mostrar ya el DE.

DE = circunferencia ÷ π

Ejemplo: una circunferencia exterior de 83.8 mm da 83.8 ÷ π ≈ 26.67 mm. Para la serie de tubería de acero NPS que figura a continuación, ese valor corresponde a NPS 3/4. Una lectura aproximada de 3.30 inches ofrece la misma opción de tamaño.

Si no dispone de una cinta flexible, envuelva una tira de papel alrededor de la tubería, marque el solape, después aplane la tira y mídala con una regla. Un cordel sin elasticidad ofrece una lectura aproximada. El espesor del recubrimiento y la ovalidad pueden desplazar la lectura respecto de la circunferencia de referencia.

Tabla de tamaños de tubería NPS: DE y circunferencia

Los diámetros exteriores de referencia en pulgadas siguen las dimensiones de tubería de acero de ASME B36.10. La tubería de acero inoxidable ASME B36.19 utiliza los mismos diámetros exteriores para estos tamaños listados. Los diámetros exteriores en milímetros son conversiones de pulgadas redondeadas a dos decimales; no constituyen límites de inspección independientes. Las circunferencias se calculan a partir del diámetro exterior en pulgadas sin redondear, mediante π, y se redondean solo a efectos de referencia. Para las tolerancias de fabricación, debe aplicarse la norma de producto correspondiente.

¿Qué hacer si la lectura no coincide con la tabla?

Si la lectura no coincide con ninguna fila, vuelva a comprobar el cero de la herramienta, la alineación de las mordazas y el estado de la superficie. Compare varias posiciones si la tubería presenta ovalidad o daños. Después, verifique si existe una marca de material o de norma: una serie distinta de tubería o tubo puede explicar la diferencia.

El tubo de cobre para agua ASTM B88 tiene un diámetro exterior 1/8 de pulgada mayor que su tamaño nominal: el tubo nominal de 1/2 pulgada tiene un diámetro exterior de 0.625 pulgadas, y el tubo nominal de 3/4 pulgada tiene un diámetro exterior de 0.875 pulgadas.

El PEX comercializado en tamaño de tubo de cobre (CTS) utiliza diámetros exteriores correspondientes a los tubos de cobre. El PEX también se fabrica en otras series de tamaños, y muchos productos de tubería métricos se especifican por su diámetro exterior real en milímetros. Antes de aplicar estas convenciones, confirme el marcado y la norma de producto.

Diámetro exterior, diámetro interior y espesor de pared

Para una sección redonda con espesor de pared uniforme, ID = OD − 2t, donde t es un espesor de pared. Utilice las mismas unidades en todo el cálculo.

Tomemos como ejemplo una tubería de acero NPS 1/2 con un diámetro exterior de 0.840 in. Con un espesor nominal Schedule 40 de 0.109 in., el ID es 0.840 − 2 × 0.109 = 0.622 in. Con un espesor nominal Schedule 80 de 0.147 in., el ID es 0.546 in. El diámetro exterior es el mismo, pero el diámetro interior es menor.

La tabla utiliza diámetros exteriores nominales de tubería de acero y espesores de pared. Cada diámetro interior se calcula como OD − 2t; las tolerancias de fabricación, la corrosión y los depósitos afectan el diámetro real. ASME B36.19 emplea designaciones de espesor para acero inoxidable como 40S y 80S. Verifique la norma especificada en lugar de asumir que todas las designaciones schedule son equivalentes.

Para determinar el espesor remanente real de una tubería instalada, una medición del OD no es suficiente. Utilice un método de medición de espesor de pared, como un medidor ultrasónico de espesores, siguiendo el procedimiento de inspección correspondiente al servicio.

Cómo medir una conexión roscada de tubería

La medición del tamaño de la tubería y la identificación de la rosca son dos tareas distintas. Registre si el extremo es macho o hembra y, a continuación, siga estos pasos:

1. Mida sobre las crestas de una rosca macho. Utilice un calibre sobre crestas intactas y completamente formadas, e indique en qué tramo de la rosca realizó la medición. Para interpretar la lectura, recurra a una tabla de identificación de roscas; la columna de diámetro exterior de tubería lisa, por sí sola, no permite identificar la conexión.

2. Verifique si existe conicidad. Mida sobre crestas completamente formadas en dos posiciones axiales. Una variación constante del diámetro indica conicidad. Combine esta observación con el paso, la forma de la rosca y las marcas para identificar el estándar.

3. Mida el paso. Siempre que sea posible, utilice un peine de pasos. Si no dispone de uno, mida con una regla varios intervalos completos de cresta a cresta y divida la longitud entre el número de intervalos. TPI = 1 ÷ paso cuando el paso se expresa en pulgadas.

4. Identifique el estándar. Compare las mediciones y las marcas con el plano del equipo o con una referencia adecuada de identificación de roscas. NPT tiene un ángulo incluido de 60°; las roscas de tubería BSP presentan un perfil de 55°. Cuando la coincidencia sea estrecha o poco clara, pueden ser necesarios calibres adecuados o una inspección especializada.

En los tamaños nominales 1/2 y 3/4, tanto NPT como BSP emplean 14 TPI, por lo que el paso, por sí solo, no permite distinguirlos. La norma ISO 7-1 cubre uniones roscadas estancas a la presión con roscas externas cónicas y roscas internas paralelas o cónicas. La norma ISO 228-1 cubre las roscas paralelas G, cuya estanqueidad a la presión se obtiene fuera de la rosca. Identifique la conexión completa antes de seleccionar su método de sellado.

Una rosca hembra resulta más difícil de identificar. Verifique el paso con un calibre, busque marcas y consulte el plano del equipo. Una pieza macho conocida puede aportar información de apoyo, pero el acoplamiento manual por sí solo no demuestra compatibilidad. Las roscas hundidas o poco definidas pueden requerir calibres adecuados o una inspección especializada.

Para consultar la referencia completa de tamaño y paso, vea nuestro tabla de roscas NPT. Considere las mediciones en campo como evidencia de identificación, no como una verificación de aceptación dimensional.

Verifique más que el tamaño antes de realizar el pedido

Que el tamaño nominal coincida es solo uno de los requisitos. El repuesto también debe contar con extremos de conexión compatibles, material adecuado, espesor o clase correspondiente y capacidad de presión-temperatura.

Para un pedido de repuesto, registre:

• Diámetro exterior medido de la tubería, punto de medición y herramienta utilizada.

• Tamaño nominal y norma dimensional, si se conoce.

• Tipo de conexión y especificación de cada extremo.

• Designación de espesor o espesor medido, cuando corresponda.

• Material, fluido de servicio, presión de operación y temperatura.

• Longitud total requerida, dimensiones de centro a extremo y holgura disponible.

Utilice la guía de tipos de accesorios de tubería para identificar la geometría que necesita. Después compare las especificaciones en el catálogo de accesorios de tubería. La medida exterior del cuerpo de un accesorio no puede sustituir las dimensiones de su conexión.

Preguntas frecuentes

¿Puede una fotografía tomada con un teléfono determinar el tamaño de la tubería?

Una fotografía ayuda a identificar las marcas y la geometría del accesorio. Para la identificación dimensional, incluya el OD medido y muestre la regla o el calibrador en el mismo plano que la característica medida. Una vista en perspectiva por sí sola no proporciona una escala fiable.

¿Qué ocurre si solo queda expuesto un tramo corto de la tubería?

Utilice una herramienta cuyas superficies de contacto puedan apoyarse perpendicularmente sobre el cuerpo de la tubería. Si los accesorios cercanos impiden un contacto correcto, consulte el plano o el registro de instalación, o disponga un acceso adecuado. Medir el hombro del racor o el hexágono no permitirá obtener el OD del cuerpo de la tubería.

¿Es posible identificar la dimensión original a partir de un extremo muy corroído?

Utilice un tramo intacto, las marcas conservadas o los registros originales para respaldar la identificación. Un extremo dañado puede haber perdido material o acumulado depósitos. Identificar la dimensión original y evaluar la aptitud remanente para servicio son tareas distintas.

Referencia técnica

ASME B36.10 — Tubería de acero forjado soldada y sin costura proporciona la referencia dimensional para los ejemplos de tubería de acero. A continuación se enumeran otras referencias utilizadas para distinguir los sistemas dimensionales y de conexión.

• ASME B36.19: dimensiones de la tubería de acero inoxidable forjado soldada y sin costura.

• ASME B1.20.1: roscas de tubería en pulgadas de uso general, incluidas las NPT.

• ISO 6708: definición y selección de DN.

• ISO 7-1: roscas de tubería para uniones estancas a la presión en las roscas.

• ISO 228-1: roscas de tubería para uniones cuya estanqueidad a la presión se logra fuera de las roscas.

• ASTM B88: tubo de cobre sin costura para agua.

Si sus mediciones no permiten obtener una coincidencia clara, contáctenos con las mediciones, las fotografías, las marcas y los datos de servicio.